自古以来，稀有的珍珠就深受世人垂青，世界各地的权贵都将其视为至宝，爱美的女性佩带珍珠饰物，用珍珠迷人的光华增添自身的艳丽与魅力。
　　虽然大多数人将圆润光洁的珍珠当作权贵、财富和美丽的象征，但是有更多的人透过珍珠表面的光华，直接深入珍珠内在那座更为惊人的宝库，将大自然赐于其的所有神奇资产带给人类，让世人不单可以收藏、佩带珍珠，更能够让珍珠进入人体的血脉，成为肉体和心灵的一部分。
　　这些人所掌握的途径其实很简单，说穿了，就是将珍珠从尊贵的王冠上、从雪白的颈项间取下来，把它当作是一贴疗效优异的中药，或是一道营养价值极高的美食，吃进肚子里去。
　　没错！珍珠应该用来吃的，而不仅只是用来看或用来戴的。早在数千年前，中国人就已经懂得将贵重的珍珠捣碎成粉，每日服用，用以补充营养、治疗病症、美容养颜，或者当作护卫孕妇和胎儿的重要补给品。
　　珍珠是“六皇一后”类宝石中唯一由生命体凝聚成的“活”宝石。
　　珍珠虽然有百分之九十以上是矿物质，但是珍珠却是名副其实的“生命之石”，是一种“活”宝石。自从人们在数千年前从珍珠贝里发现了珍珠，它就很快地取代了翡翠、玛瑙和金玉，成为最受人们喜爱的“宝石皇后”。直到十九世纪，其持续了数千年的尊贵地位才逐渐被钻石所取代。
　　我们说珍珠是“生命之石”，不仅因为它是由生命体凝聚而成的，而是它是唯一能够被吃进肚子里的并为人类健康带来巨大益处的宝石。
　　其实珠贝孕育珍珠的过程并不十分复杂。今日的育珠过程是根据外套膜受外来刺激形成珍珠囊分泌珍珠质的原理，将外套膜小片植入蚌体内，然后将手术蚌放回水里养殖2至4年后，再捞上来取出珍珠，虽然繁育的程序并不难，但首饰用珠产出不多，通常只会有20%不到具有宝石价值。
　　珍珠养殖业源于中国。最早的文字记载始于宋朝乾道三年（公元1167年）的《文昌杂录》，书中明确记载：河蚌开彀时，将珠状物体放进彀中，两年后就会生成珍珠。然而，宋、明、清三代的数百年间，养珠业并未受到重视和发展，中国的珍珠养殖业便一直处于停顿阶段，并接着在日本明治维新时期被超越。峰回路转，经过几百年的沉寂，上世纪末中国再次崛起成为世界第一超级养殖大国。
　　珍珠爱好者应该都听说过“沈志荣”这个人。沈志荣是中国的珍珠大王，他从19岁（公元1967年）开始，就对养珠投注了大量的功夫和心血，经过无数次的试验和改进后，终于在1968年研发培育出第一颗人工淡水珍珠，并相继攻克了“三角帆蚌人工繁殖技术”和“三角帆蚌病毒性蚌瘟病防治技术”，为后来我国珍珠养殖业的普及奠定了坚实的技术基础。
　　西方的现代医学愈来愈重视“药食同源”的概念，只要食物来源控制得当，人们不必吃药，就可以自然而然藉由日常饮食来轻松获得健康。其实在中国，几乎大部分中药都可以算是食材的一种，具有药效的食物惯以“补品”称之，换言之，“药食同源”在中国行之已久，而服用珍珠粉亦属于“以食代药”治病妙方。和多数中药材一样，珍珠粉天然温和，极适合长期、定量服用，来达到保健效果。
　　在中国古代，民间就知道珍珠是治疗万病的珍稀上药，但由于数量极为稀少，价格极为昂贵，往往只有在治疗重病时才会花大钱买珍珠粉吃。而现在，由于珍珠养殖技术的进步和普及，“旧时一榭堂前燕，飞入寻常百姓家”已能变成现实。
　　现代科学技术的飞速发展，为珍珠这一“生命之石”在现代医药、美容及保健领域的广泛应用开辟了一个崭新的纪元，使这颗耀眼的东方明珠呈现出更加令人惊慕不已的光华。
    注：三角帆蚌为珍珠主产贝，自然繁殖，数量极少，限制了珍珠养殖业的发展。人工繁殖技术成功后，突破了这一限制。